Лена – самая крупная российская река, бассейн, которой находится в пределах страны. Длина реки вместе с дельтой — 4400 км. По разным версиям, Лена занимает 8-11 место в списке самых длинных рек мира. В России она — четвертая после Енисея, Оби и Амура.
Это самая большая река в мире, полностью протекающая в районе вечной мерзлоты. Как и многие сибирские реки, Лена замерзает от нижних частей (устья) в сторону верховья, а вскрывается во время таяния льда в обратном направлении.
Река была официально открыта в 1620-х годах, когда на ее берега ступили первые казацкие отряды, которые пришли за мягким золотом – пушниной.
Исток Лены находится на западном склоне Байкальского хребта, примерно в 10 километрах от озера Байкал. Свое начало река берет из небольшого безымянного озера. Точные координаты истока: 72° 24′ 42,8″ с. ш. и 126° 41′ 05″ в. д. В 1997 году на этом месте была построена небольшая часовня.
Через реку перекинуто несколько крупных мостов. В районе деревни Пономарево построен бетонный автомобильный мост. Есть старый мост в Усть-Куте и понтонный мост у поселка Жигалово. В Усть-Куте также располагается крупный железнодорожный мост. Самый большой мост планируется построить в районе Якутска. Он должен связать крупный железнодорожный узел на правом берегу со столицей республики.
На Лене расположены 6 городов: Усть-Кут, Киренск, Ленск, Олёкминск, Покровск, и Якутск — крупнейший населённый пункт на реке. Старейшим является город Киренск, он был основан в 1630 году. Остальные крупные поселения имеют статус поселка городского типа.
В городе Олекминске установлен памятник реке, трехметровую «Красавицу Лену» открыли к 380-летию города. Скульптуру сделали из особо прочного бетона, способного выдерживать суровый климат и температуру от −60 до +60. К сожалению, меньше чем через два месяца после открытия, местные вандалы лишили статую левой руки. Несмотря на волну народного гнева, людей, повредивших статую так и не нашли.
Ниже Олекминска начинаются Ленские столбы – останцы выветривания, относящиеся к кембрийскому периоду. В 2012 году природный парк «Ленские столбы» был включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
В 2013 году в целях привлечения внимания населения к сохранению уникальных природных объектов реки в Якутии был учрежден День реки Лены, который отмечается 2 июля. В этот день по всей республике проводятся экологические акции, субботники по очистке береговых зон, тематические выставки. Природный парк «Ленские столбы» проводит 2 июля акцию «Белые кораблики», направленную на сохранение экологии реки.